Objet du patrimoine arcachonnais, le musée aquarium d’Arcachon a fermé ses portes en octobre 2020. L’Université de Bordeaux, propriétaire des locaux, a décidé la fin d’exploitation faute de moyens pour réaliser les travaux nécessaires à continuité de l’activité. Vendue à un promoteur pour en faire un hôtel 5 étoiles, le projet a été stoppé net par une décision de justice de février 2023 annulant le permis de démolir délivré le 20 février 2018 par le préfet de Gironde. Quel est désormais l’avenir pour ce site à l’emplacement privilégié ? L’Université espèrait par cette vente obtenir la bienveillance du maire pour la construction de la nouvelle station marine située à côté.
L’histoire du musée aquarium d’Arcachon
L’aquarium d’Arcachon est bien plus qu’un lieu dédié à la vie marine. Fondé en 1867 à l’initiative de la Société Scientifique d’Arcachon, il détenait le titre prestigieux de plus ancien aquarium de France encore en activité.
À l’origine, il a été conçu pour abriter une station marine vouée à l’étude scientifique des écosystèmes aquatiques et à la préservation des espèces locales. Ce double rôle de recherche et de sensibilisation a marqué son identité à travers les décennies.
Jusqu’à sa fermeture, le musée aquarium d’Arcachon jouait un rôle crucial pour la recherche universitaire, servant de bassin d’observation pour étudier les espèces locales.
À l’étage, un musée datant du 19ᵉ siècle enrichissait l’expérience avec des vitrines d’époque renfermant des trésors uniques du bassin. Parmi ces collections, on retrouvait des objets préhistoriques découverts par des archéologues tels que le docteur Peyneau : silex taillés, poteries, urnes funéraires…
Le musée exposait également une impressionnante variété de coquillages marins, des moulages de poissons et de crustacés, des oiseaux naturalisés aux plumages éclatants, ainsi que des maquettes de bateaux et des cartes anciennes, témoins fascinants du patrimoine local.
Niché au cœur du bassin d’Arcachon, cet aquarium est devenu un symbole de l’alliance entre science et patrimoine, offrant un voyage à travers l’histoire et la biodiversité marine.
Le futur de l’aquarium d’Arcachon suspendu au projet d’hôtel 5 étoiles
L’avenir de l’aquarium d’Arcachon est plus qu’indécis. Car dans un premier temps vendeur, l’université de Bordeaux souhaite désormais continuer l’aventure océanographique en rénovant la station marine et en réhabilitant le musée.
Depuis l’annulation du permis de démolir par la justice, le projet d’hôtel d’étoiles de la société Peyneau Développement, filière du groupe Duval, semble tomber à l’eau.
Mais sans les fonds nécessaires, la tâche semble quasi impossible compte tenue de la vétusté des lieux. La Société Scientifique reste à la recherche de donateurs pour sauver son Musée Aquarium.
